»و ترتبط المحافل الروحانیة المحلیة فی البلد ببعضها عن طریق المحفل الروحانی المرکزی، الذی هو هیئة منتخبة أخری أعضاؤها تسعة تقوم بتنسیق أعمال المحافل المحلیة. و تأتی هذه الهیئة الی االوجود عن طریق انتخاب سنوی یقوم به مندوبون یمثلون الجامعات المحلیة البهائیة فی المؤتمر السنوی…
»و المؤتمر السنوی الذی یجتمع فیه هؤلاء المندوبون هو بذاته هیئة انتخابیة تستند علی مبدأ التمثیل النسبی… فیعین عدد المندوبین عن کل جامعة محلیة بما یتناسب و عدد المؤمنین فیها. و یفضل عقد هذه المؤتمرات السنویة خلال فترة عید الرضوان و هی الاثنا عشر یوما التی تبدأ من 21 نیسان (أبریل) یوم ذکری اعلان دعوة بهاء الله فی حدیقة الرضوان فی ضواحی بغداد. و ان الاعتراف بمشروعیة المندوبین حق من حقوق المحفل المرکزی السابق…
»و من اختصاص المحفل الروحانی المرکزی وحده النظر فی القضایا الحیویة التی تخص مصالح الأمر المبارک فی ذلک البلد أمثال الترجمة و النشر و مشرق الأذکار و التبلیغ و القضایا المشابهة التی تبدو متمیزة عن الشؤون المحلیة البحتة.
»و علی المحافل الروحانیة المرکزیة (و کذلک علی المحافل الروحانیة المحلیة) أن تحیل کل قضیة من هذه القضایا الی لجنة خاصة ینتخبها أعضاء المحفل المرکزی من بین جمیع الأحباء فی ذلک البلد. و ترتبط هذه اللجان بالمحفل المرکزی بذات الروابط التی تربط اللجان المحلیة بالمحافل المحلیة التی تنتسب الیها.
»و الی المحفل المرکزی وحده أیضا یعود القرار فی هل ان نقطة معینة تحت البحث هی نقطة محلیة فی طبیعتها تجب اعادتها الی المحفل المحلی لینظر فیها و یقرر قراره حولها أم أنها تعود الی دائرة اختصاصه و أنها یجب أن تحظی برعایته الخاصة…» (1).
و یقول الداعیة البهائی جون أسلمنت بشأن المحافل الروحانیة: «و هذه الهیئات
الدینیة علی خلاف المؤسسات الکنسیة هی مؤسسات اجتماعیة قبل أن تکون مؤسسات دینیة، و هذا یعنی أنها تطبق مبدأ المشاورة فی جمیع القضایا و منها المشاکل التی تنشأ بین البهائیین… و هذه المحافل الروحانیة تسعی الی ترویج الوحدة و العدل فی جامعتها. و لیس هناک من تشابه بین المحفل الروحانی و بین القسس و الرهبان بأی وجه من الوجوه، الا أن المحفل مسؤول عن تطبیق التعالیم البهائیة و عن الحث علی الخدمة و عن ادارة الاجتماعات و عن التمسک بالوحدة و عن ادارة الممتلکات و الأوقاف البهائیة بالنیابة عن الجامعة و عن تمثیلها فی علاقاتها بالجمهور و بالجامعات البهائیة الأخری…
»… أما واجباته فقد وصفها شوقی أفندی ولی الأمر البهائی بعبارته التالیة ترجمتها:
»ان مسألة التبلیغ و ادارته و أسالیبه و وسائله و انتشاره و دعمه بالاضافة الی ما هی علیه من الأهمیة لمصالح الأمر المبارک، تؤلف من دون شک الواجب الوحید الذی یجب أن ینال اهتمام و رعایة هذه المحافل الروحانیة.
»و یتجلی من دراسة ألواح بهاء الله و عبدالبهاء دراسة دقیقة أن هناک واجبات حیویة أخری لا تقل أهمیة عن التبلیغ واقعة علی عاتق الممثلین الذین انتخبهم الأحباء فی هذه المحافل فی کل جامعة محلیة.
»فمن واجباتهم أن یکونوا حذرین حصیفین ساهرین علی محافظة هیکل أمر الله فی کل الأحیان من هجمات الأعداء و من نبال المفسدین…
»و علیهم أن یقوموا بکل الوسائل التی یملکونها علی تهذیب الشبان مادیا و روحانیا، و تهیأة وسائل تربیة الأطفال، و تأسیس المؤسسات التربویة البهائیة کلما أمکن ذلک، و تنظیمها و الاشراف علی عملها، و تجهیزها بأحسن الوسائل التی تؤدی الی رقیها و تطورها…
»و علیهم القیام بالترتیبات اللازمة لاجتماعات الأحباء الاعتیادیة فی الأعیاد و احتفالات الذکری و الاجتماعات الخاصة التی تخصص لخدمة المصالح الاجتماعیة و الفکریة و الروحانیة لاخوانهم…
»و علیهم فی هذه الأیام التی لا یزال فیها الأمر الالهی فی مهد طفولته أن یقوموا
بالاشراف علی جمیع المطبوعات البهائیة و علی جمیع الترجمات و یقدموا لجمهور الناس عرضا سامیا مضبوطا عن الآثار المدونة البهائیة و یشرفوا علی توزیعه بین الجمهور…» (2).
1) کذلک.
2) »منتخبات من کتاب بهاء الله و العصر الجدید«، أسلمنت، ص 199 – 197.
