یقول داعیة البهائیین جون أسلمنت: «کان عباس أفندی، الذی اتخذ لنفسه فیما بعد لقب «عبدالبهاء» أکبر أولاد بهاء الله. و کان قد ولد فی طهران قبیل منتصف لیلة 23 مایو (أیار) سنة 1844، فی نفس الیلة التی فیها أعلن الباب بعثته.
»و لما کان عمره تسع سنوات، زج بوالده بهاء الله فی السجن المظلم بطهران (1)، و کان عبدالبهاء حتی فی تلک السن المبکرة شدید الولاء و التعلق ببهاء الله، و نهبت الغوغاء منزلهم، و جردت الأسرة من کل ممتلکاتها و ترکت فی حالة ضیق و عوز.
»و یخبرنا عبدالبهاء کیف أنه ذات یوم سمح له بالدخول الی ساحة السجن لیری والده المحبوب عند خروجه للریاضة الیومیة. و کان بهاء الله قد تغیر تغیرا فظیعا، و کان مریضا الی درجة أنه ما کان یقدر علی المشی الا بغایة الصعوبة، و لم یکن شعره و لا لحیته ممشطا، و قد انتفخ عنقه و تسلخ من أثر السلاسل الحدیدیة و انحنی جسمه من أثر ثقلها و ضغطها، فأثر هذا المنظر علی فکر الفتی عبدالبهاء و احساسه المرهف بصورة لا یمکن نسیانها…
»… کان أقرب رفیق لوالده بل حارسا له. و مع أنه کان شابا، فقد أظهر حکمة و حصافة مدهشتین، و أخذ علی عاتقه محادثة جمیع الزوار الذین حضروا لرؤیة والده. و اذا وجد أنهم طلاب حقیقة، کان یأذن لهم بلقاء والده، و الا فانه ما کان یسمح لهم أن یتعبوا بهاء الله. و کثیرا ما کان یساعد والده فی الاجابة علی الأسئلة الواردة و فی حل معضلات المسائل للزائرین. فمثلا لما طلب أحد رؤساء الصوفیة، المدعو علی شوکت باشا، تفسیرا للحدیث «کنت کنزا مخفیا» أحاله بهاء الله الی «سر الله» عباس، و طلب منه أن یکتب له التفسیر، فکتب فی الحال، و هو فتی فی السن الخامسة عشرة أو السادسة عشرة، رسالة هامة فیها شرح مستنیر أدهش الباشا…
»و قد کان عباس فی ذلک الوقت یکثر من زیارة المساجد، و هناک یتباحث فی
المسائل الالهیة مع العلماء، مع أنه ما ذهب أبدا الی أیة مدرسة أو کلیة، بل کان معلمه الوحید والده، و کانت نزهته الوحیدة رکوب الخیل، فکان مغرما بها… و خلال السفر الطویل الی القسطنطینیة، کان یقوم علی حراسة بهاء الله لیل نهار و کان یرکب بجوار عربته و یحرس حول خیمته. و کان علی قدر المستطاع یریح والده من جمیع المتاعب المنزلیة و المسؤولیات حتی أصبح هو السلوی لجمیع الأسرة و محط آمالها» (2).
سافر مع والده الی بغداد حینما نفی من طهران «و احتمل من أخطار الطریق ما لا یحتمل و کان له من العمر ثمانی سنوات فقط» (3).
و یقول مؤرخ البهائیة المرزه آواره أن بهاء الله لما طرد من ایران لم یجد المراکب الکافیة فمشی هو و عائلته علی الأقدام، و حمل المرزه أشرف أحد البابیین عبدالبهاء علی عاتقه طیلة السفر، و کان عمره آنذاک تسع سنوات (4).
و کان یتکلم الفارسیة و العربیة و الترکیة (5).
و یقول عبدالبهاء فی ذکر مناسبة ایمانه بوالده: «و فی بغداد کنت طفلا و هناک علمنی الکلمة فاعتقدت فیه، و بمجرد أن أعلن لی الکلمة ترامیت علی قدمیه المقدستین و تضرعت له أن یقبل دمی فداء فی طریقه. فداء! ما أحلی وقع هذه الکلمة عندی! لم تکن لی موهبة أعظم منها، فأی فخر أعتقده أعظم من أن أری عنقی مسلسلا لأجل أمره أو أن أری هذه الأقدام مقیدة لأجل محبته أو أن أری هذا الجسم مقطعا أو ملقی فی أعماق البحار فی سبیله؟ فلو نکون حقیقة أحباءه الصادقین فیلزمنا أن نضحی بحیاتنا و هیکلنا علی عتبته المقدسة» (6).
1) حین اتهم بالاشتراک فی اغتیال شاه ایران.
2) »منتخبات من کتاب بهاء الله و العصر الجدید«، جون أسلمنت، ص 59 – 57.
3) »عبدالبهاء و البهائیة» لسلیم قبعین، ص 17.
4) »الکواکب الدریة فی مآثر البهائیة«، ص 327 ط 1923 – «البهائیة» لظهیر، ص 311.
5) »منتخبات من کتاب بهاء الله و العصر الجدید«، جون أسلمنت ص 74.
6) »البهائیة» لظهیر، ص 312، نقلا عن یومیات المرزه سهراب، سنة 1914.