یقول جون أسلمنت أنه: «فی زمن السلم کان یحضر الی حیفا عادة عدد و فیر من الزائرین من ایران و من جمیع أطراف العالم. و قرابة ستة أشهر قبل نشوب الحرب طلب أحد شیوخ البهائیین المقیمین فی حیفا اذنا لکثیرین من أحباء ایران لزیارة المولی (1)، و لکن عبدالبهاء لم یأذن بذلک، بل بدأ منذ ذلک الوقت یأذن بصورة تدریجیة للزائرین الموجودین فی حیفا بالسفر عنها، حتی أنه لم یبق أحد منهم فی نهایة شهر یولیو (تموز) سنة 1914. و عندما أدهش العالم نشوب الحرب العظمی فجأة فی أوائل أغسطس (آب(، ظهرت حکمة احتیاطاته.
»و عندما نشبت الحرب، أصبح عبدالبهاء فی الواقع مرة أخری سجینا للحکومة الترکیة… فانقطعت المخابرات تقریبا مع الأحباء خارج ولایة سوریة العثمانیة و أصبح هو و الفئة الصغیرة من أتباعه المقیمین حوله فی ضیق من العیش مرة أخری و نزر من الطعام و خطر علی حیاتهم عظیم.
»و خلال الحرب کان عبدالبهاء أکثر وقته مشغولا فی تدبیر الشؤون المادیة
و الروحانیة للذین کانوا حوله، و قد قام بنفسه بادارة أعمال زراعیة واسعة بالقرب من طبریة، و بذلک حصل علی محصول وافر من القمح أمکن به تفادی المجاعة التی کادت تحصل لمئات من المساکین من مختلف الأدیان فضلا عن البهائیین فی حیفا و عکا، فکان یمدهم بما یکفیهم من المؤونة و یرعی الجمیع و یخفف آلامهم علی قدر المتسطاع و یحسن الی مئات المساکین یومیا بمبلغ مناسب من النقود. و کان یعطیهم بالاضافة الی النقود تمورا أو أشیاء أخری مثلها ان لم یوجد الخبز. و کان کثیرا ما یقوم بزیارة الأحباء فی عکا لمساعدة المؤمنین و مواساة المساکین هناک. و فی زمن الحرب کان یجتمع کل یوم بالأحباء. و کانوا جمیعا مسرورین مطمئنین هادئی البال بسبب تلک المساعدة أثناء تلک السنین الملیئة بالمتاعب و الأهوال (2).
1) لقب من ألقاب عبدالبهاء.
2) »منتخبات من کتاب بهاء الله و العصر الجدید«، ص 70 و 71.
