یقول بهاء الله فی کتابه «أقدس«: «قد کتب علی کل مدینة أن یجعلوا فیها بیت العدل و یجتمع فیه النفوس علی عدد البهاء و ان ازدادوا لا بأس یرون کأنهم یدخلون محضر الله العلی الأعلی و یرون من لا یری و ینبغی لهم أن یکونوا أمناء الرحمن بین الامکان و وکلاء الله لمن علی الأرض کلها و شاوروا فی مصالح العباد لوجه الله کما یشاورون فی أمورهم و یختاروا ما هو المختار کذلک حکم ربکم العزیز الغفار«.
و یقول بهاء الله فی لوح الاشراقات – الاشراق الثامن: «قد سطرت فی هذا الحین من القلم الأعلی هذه الجملة و تعد من الکتاب الأقدس. و هی أن أمور الملة معلقة و منوطة برجال بیت العدل الالهی. أولئک أمناء الله بین عبادة و مطالع الأمر فی بلاده. یا حزب الله ان مربی العالم هو العدل لأنه حائز لرکنی المجازاة و المکافأة. و هذان الرکنان هما الینبوعان لحیاة أهل العالم. و بما أن کل یوم یقتضی أمرا و کل حین یستدعی حکمة فلذلک ترجع الأمور الی بیت العدل لیقرر ما یراه موافقا لمقتضی الوقت. و الذین یقومون علی خدمة الأمر لوجه الله أولئک ملهمون بالالهامات الغیبیة الالهیة. و قد فرض علی الکل اطاعتهم، و الأمور السیاسیة کلها ترجع الی بیت العدل و أما العبادات فالی ما أنزله الله فی الکتاب» (1).
یقول عبدالبهاء عباس: «أما بیت العدل الذی جعله الله مصدر کل خیر و مصونا من کل خطأ فیجب أن ینتخب انتخابا عاما و أن یشکل من النفوس المؤمنة،
و یجب أن یکون أعضاؤه مظاهر تقوی الله و مطالع العلم و النهی و من الثابتین فی دین الله و المحبین لخیر جمیع نوع الانسان. و المقصود بیت العدل هو بیت العدل العمومی، و ذلک یعنی أن تشکل فی جمیع البلاد بیوت عدل خصوصیة و هذه تنتخب بیت العدل العمومی. و هذا المجمع هو مرجع کل الأمور و مؤسس القوانین و الأحکام التی لم ترد فی النصوص الالهیة. و فی هذا المجلس تحل جمیع المسائل المشکلة. و ولی أمر الله (یقصد شوقی أفندی – بعد وفاة عبدالبهاء) هو الرئیس المقدس لهذا المجلس و العضو الأعظم الممتاز الذی لا ینعزل، و اذا لم یحضر بذاته الاجتماعات فیختار نائبا و وکیلا عنه. و اذا اقترف أحد الأعضاء ذنبا یلحق ضره العموم، فأمر اخراجه لولی أمر الله خاصة، و أما انتخاب غیره فمن حق الأمة. و بیت العدل هذا هو مصدر التشریع، و الحکومة هی القوة التنفیذیة. و التشریع یجب أن یکون مؤیدا بالتنفیذ، و التنفیذ یجب أن یکون ظهیرا و الانصاف فتصیر الأقالیم جنة نعیم و فردوسا أعلی… ان الکتاب الأقدس هو المرجع للجمیع و ان کل مسألة غیر منصوصة ترجع الی بیت العدل العمومی، و کل ما یقرره بیت العدل العمومی بالاجماع أو بأکثریة الآراء فانه الحق و مراد الله، و من تجاوز عنه فهو ممن أحب الشقاق و أظهر النفاق و أعرض عن رب المیثاق» (2).
و یقول جون أسلمنت: «أما بخصوص تحضیر قائمة بأسماء الأشخاص الذین لهم حق الاشتراک فی الانتخابات البهائیة المحلیة السنویة فان مسؤولیة هذه القضیة تقع علی عاتق المحفل الروحانی المحلی نفسه. و قد کتب ولی أمر الله ما ینیر السبیل فی هذا الموضوع بعباراته التالیة ترجمتها: – «… و لکی نقرر بایجاز و بشکل یناسب و ما تسمح به الظروف الحاضرة نقول أن العوامل الرئیسیة التی یجب أخذها بنظر الاعتبار قبل القرار بأن شخصا ما هو مؤمن حقیقی أم لا هی: الاعتراف الکامل بمقام المبشر (الباب) و بمقام المؤسس (بهاء الله) و بمقام المثل الأعلی للدین البهائی (عبدالبهاء عباس) حسب ما هو مدون فی ألواح وصایا عبدالبهاء، و کذلک الخضوع لجمیع ما نزل من أقلامهم و قبوله من دون تحفظ أو کتمان قبولا کاملا و کذلک التمسک و الولاء لکل عبارة من
عبارات ألواح وصایا عبدالبهاء، و کذلک الارتباط بروح و شکل النظام الاداری البهائی الحاضر. کل هذه علی ما أری الاعتبارات الرئیسیة الأولیة التی یجب التأکید علیها تأکیدا ملؤه الانصاف و الفطنة و الادراک قبل اصدار قرار حیوی فعال حول هذا الموضوع» (3).
و فی سنة 1957 توفی شوقی أفندی فی لندن، حیث کان فی زیارة لها، و لم یکن له وریث یتولی الحرکة البهائیة من بعده، أو ربما کان دور أسرته قد انتهی، فلم یکن قد أوصی لأحد من بعده بالخلافة عنه. بعکس ما فعل بهاء الله الذی کان أوصی لابنه عبدالبهاء، و بعکس ما فعل عبدالبهاء الذی کان أوصی لشوقی أفندی دون أن یکون ابنه أو وریثه.
لذلک قام أیادی أمر الله السبع و العشرون، الذین کان شوقی أفندی قد عینهم حال حیاته لمساعدته، قاموا بادارة شؤون الحرکة البهائیة بعد تشرین الثانی (نوفمبر) 1957 و تنسیقها و ذلک بانتخابهم تسعة أیادی من بینهم حسب وصیة عبدالبهاء لادارة شؤون الأمر البهائی. و استمروا علی ذلک العمل حتی یوم 21 نیسان (أبریل) 1963، حین قام (56) محفلا مرکزیا فی أنحاء العالم البهائی بانتخاب «أول بیت عدل أعظم» (4).
و قد نشرت جریدة المسلمون الصادرة فی لندن أسماء أیادی أمر الله التسعة الذین انتخبوا فی عام 1957 لادارة شؤؤن البهائیة، و هم ثلاثة ایرانیین: روح الله میرابقهانی، و فرناندو سانث المجنس بالاسبانیة، و روح الله مظهر. و أربعة أمریکیین هم: تشانز، وکایلین، و میتشل، وروی. و بریطانیان، هما: سبیلی، و هوفمان (5).
و یجری انتخاب بیت العدل الأعظم مرة کل خمس سنوات (6).
قال عبدالبهاء فی وصیته: «یا أحبائی الأوداء، بعد فقدان هذا المظلوم، یجب علی أغصان السدرة المبارکة و أفنانها و أیادی أمر الله و أحباء الجمال الأبهی أن یتوجهوا الی فرع السدرتین النابت من الشجرتین المقدستین المبارکتین، الذی برز الی الوجود من اقتران فرعی الدوحتین الرحمانیتین، یعنی شوقی أفندی، اذ هو آیة الله و الغصن الممتاز و ولی أمر الله و مرجع جمیع الأغصان و الأفنان و أیادی أمر الله و أحباء الله و مبین آیات الله، و من بعده بکر بعد بکر، یعنی من سلالته، و الفرع المقدس، أی ولی أمر الله، و بیت العدل العمومی الذی یؤسس و یشکل بانتخاب العموم، کلاهما تحت حفظ وصیانة الجمال الأبهی (7) و حراسة العصمة الفائضة من حضرة الأعلی (8)، روحی لهما الفداء، کل ما یقررانه من عند الله. و من خالفه و خالفهم فقد خالف الله، و من عصاهم فقد عصی الله، و من عارضه فقد عارض الله، و من نازعهم فقد نازع الله، و من جادله فقد جادل الله، و من جحده فقد جحد الله، و من أنکره فقد أنکر الله، و من انحاز و افترق و اعتزل عنه فقد اعتزل و اجتنب و ابتعد عن الله، علیه غضب الله، علیه قهر الله، و علیه نقمة الله… (9).
و یقول بهاء الله فی «لوح الدنیا«: «ان الأساس الأعظم الذی أنیطت به ادارة العالم الانسانی هو:
»أولا – یجب علی وزراء بیت العدل أن یحققوا الصلح الأکبر حتی یرتاح العالم و یتخلص من المصاریف الباهظة. و هذا الأمر واجب و ضروری لأن الحرب و النزاع هما أساس التعب و المشقة» (10).
1) »مجموعة من ألواح حضرة بهاء الله«، بهاء الله، ص 27 – و هناک نص مماثل فی لوح البشارات، البشارة الثالثة عشرة، المرجع السابق ص 43.
2) »العهد الأوفی«، ص 30 – «منتخبات من کتاب بهاء الله و العصر الجدید«، أسلمنت، ص 270.
3) »منتخبات من کتاب بهاء الله و العصر الجدید«، أسلمنت، ص 270.
4) »منتخبات من کتاب بهاء الله و العصر الجدید«، أسلمنت، ص 282.
5) المسلمون، عدد 23،81 أغسطس (آب) 1986 – «البهائیة و القادیانیة«، للدکتور أسعد السحمرانی، ص 124.
6) من أقوال البهائی حسین ابراهیم بیکار فی أثناء محاکمته فی القاهرة عام 1985 – «قراءة فی وثائق البهائیة«، د. عائشة عبدالرحمن، ص 100.
7) یقصد بهاء الله.
8) یقصد الباب.
9) »العهد الأوفی«، ص 19 حتی 27 – «منتخبات من کتاب بهاء الله و العصر الجدید«، أسلمنت، ص 259.
10) »مجموعة من ألواح حضرة بهاء الله«، بهاء الله، ص 106.